Catastrophes naturelles et prévention : 5 gestes simples pour limiter les dégâts

Une catastrophe naturelle est un événement destructeur d’origine naturelle ou climatique — inondation, verglas, pluie diluvienne, tsunami, tornade, feu de forêt ou glissement de terrain, à titre d’exemple — dont l’intensité exceptionnelle dépasse la capacité normale d’une communauté à y faire face. Or, ces phénomènes sont de plus en plus fréquents et imprévisibles, entraînant notamment des dommages matériels importants… et des factures salées pour les propriétaires immobiliers, les automobilistes et les assureurs.

Dans ce contexte, faire de la prévention contre les catastrophes naturelles n’est plus une option, mais une nécessité. Si l’assurance auto et habitation joue un rôle essentiel pour protéger les assurés des conséquences financières d’un sinistre, elle ne remplace pas les réflexes qui permettent de limiter l’ampleur des dommages. La bonne nouvelle? La prévention des catastrophes naturelles repose souvent sur des actions simples, accessibles et peu coûteuses. Voici cinq gestes efficaces à adopter dès maintenant pour limiter les dégâts.

Que faut-il savoir sur les catastrophes naturelles au Québec et au Canada?

1. L’influence des changements climatiques se confirme

Les changements climatiques sont effectivement au banc des accusés. Les zones climatiques — des régions géographiques qui présentent des caractéristiques météorologiques similaires à long terme — sont en mutation. Le réchauffement climatique redessine ces frontières et apporte ainsi son lot de défis pour les assurés et les assureurs.

Par exemple, dans les quartiers où les problèmes d’égouts étaient rares auparavant, les réseaux d’égouts municipaux débordent aujourd’hui plus fréquemment après de fortes pluies, ce qui entraîne une augmentation des refoulements d’égouts dans les habitations.

2. La hausse de la fréquence et de l’intensité est évidente

Les catastrophes naturelles augmentent notamment en raison des changements climatiques. Au Québec et au Canada, les événements extrêmes sont non seulement plus fréquents, mais ils causent aussi de plus en plus de dommages. Par exemple, les feux de forêt, autrefois cantonnés à l’ouest canadien, font désormais partie du vocabulaire estival au Québec.

3. Elles ont des conséquences sur les citoyens

Chaque zone climatique du Canada comporte son lot de défis pour les propriétaires. Les compagnies d’assurance suivent de près cette évolution pour s’adapter à cette nouvelle gestion de risques. Les propriétaires de maison ou de voitures peuvent donc s’attendre à répondre à davantage de questions au moment d’obtenir une soumission en assurance auto ou habitation.

Dans l’éventualité d’une réclamation, les assurés peuvent évidemment compter sur leur assureur. Ils doivent désormais aussi mieux comprendre l’impact des catastrophes naturelles sur leurs primes d’assurance et la nécessité de faire de la prévention pour protéger leurs actifs.

Quelles sont les catastrophes naturelles les plus coûteuses?

1. Les inondations

Que révèle ce palmarès des dix années les plus coûteuses pour les assureurs canadiens en raison des conditions météorologiques extrêmes enregistrées? Réponse : Il est facile d’observer que les inondations sont non seulement fréquentes, mais que leur facture est très salée!

2. Les tempêtes de vents violents

L’organisme Ouranos, le pôle d’innovation et lieu de concertation permettant à la société québécoise de mieux s’adapter à l’évolution du climat, mentionne sur son site que « les modèles climatiques actuels sous-estiment encore la vitesse des vents violents et l’intensité des divers types de tempêtes qui touchent le Québec ».

Les vents violents peuvent causer des dommages importants aux bâtiments, aux toitures et aux infrastructures de transport, comme les routes et les ponts. Par exemple, le dérécho — un système orageux se déplaçant rapidement en ligne droite, accompagné de rafales descendantes, et dont le passage cause des dommages considérables sur une large superficie — et l’ouragan Fiona ont engendré des coûts de 3,8 milliards de dollars en 2022.

3. Les autres types de tempêtes

Bien que les tempêtes de neige soient à l’origine de plusieurs inconvénients sur les routes, plusieurs conseils permettent néanmoins de bien s’y préparer. D’autres types d’intempéries causent des dommages. Une tempête de verglas au Québec et en Ontario a causé des dommages assurés de 342 millions de dollars du 28 au 31 mars 2025. Autre exemple? Le coût de la tempête de grêle de juillet 2024 à Calgary a presque doublé par rapport aux estimations initiales.

4. Les incendies de forêt

Selon Catastrophe Indices and Quantification Inc., les dommages assurés causés par des phénomènes météorologiques violents ont dépassé 2,4 milliards de dollars en 2025. Cette dernière s’avère ainsi la dixième année la plus coûteuse jamais enregistrée pour les pertes assurées en lien avec des phénomènes météorologiques violents au Canada. Constat : plusieurs incendies de forêt dans les Prairies ont alourdi la facture.

Catastrophes naturelles et prévention : pourquoi est-ce essentiel?

1. Pour réduire les dommages matériels

Des mesures simples, comme dégager les gouttières, fixer les objets extérieurs ou entretenir adéquatement la toiture peuvent empêcher l’eau, la neige ou le vent de causer des bris coûteux. Prévenir permet ainsi d’éviter des réparations parfois majeures et des réclamations coûteuses…

2. Pour assurer la sécurité des occupants

La prévention, par une planification adéquate, permet de réduire les risques de blessures, d’évacuation d’urgence ou d’exposition à des dangers comme les feux de forêt, à titre d’exemple. Un environnement bien préparé protège donc ce qui compte le plus : la sécurité des individus.

3. Pour augmenter la résilience en situation d’urgence

Rendre une maison plus résiliente aux inondations ou aux refoulements d’égouts, en installant un clapet anti-retour et une alarme pour empêcher le refoulement des eaux usées en cas d’inondation, est une mesure préventive qui contribue à protéger votre nid familial contre les dommages environnementaux. Plusieurs autres mesures permettent notamment de faire de la prévention contre les inondations.

4. Pour diminuer le niveau de stress

Savoir que des mesures sont en place (avant, pendant et après un feu de forêt, par exemple) apporte un sentiment de contrôle et évite les décisions précipitées dans l’urgence. La prévention réduit l’incertitude, les mauvaises surprises et leurs conséquences financières et émotionnelles.

5 gestes simples pour limiter les dégâts

1. Dégager et entretenir les gouttières et drains

À l’automne (ou régulièrement si nécessaire!), prenez soin de nettoyer les gouttières et d’en retirer les feuilles mortes qui pourraient s’y loger. Des gouttières bouchées fonctionnent au ralenti et peuvent ainsi provoquer une accumulation d’eau. Cette dernière, sournoise, peut ensuite s’infiltrer dans la toiture, le revêtement ou les murs de votre maison, causant ainsi des dommages.

2. Renforcer les portes et fenêtres avant les tempêtes

Les portes et les fenêtres font partie du maillage le plus faible d’une maison. Ce sont des points vulnérables lorsqu’ils sont exposés à des vents violents, de gros grêlons ou des pluies torrentielles. Assurez-vous non seulement que vos portes et fenêtres sont bien fermées et verrouillées, mais aussi que le calfeutrage les entourant soit étanche et en bon état.

3. Retirer les objets extérieurs pouvant devenir des projectiles

Les chaises de votre mobilier de jardin, le BBQ ou des outils ne sont pas que des commodités : ils deviennent des projectiles lorsque Dame Nature se déchaîne. Prenez donc soin de les ranger adéquatement avant l’arrivée de vents violents.

4. Préparer une trousse d’urgence complète

Voici comment préparer une trousse d’urgence familiale pour la maison. Et bien évidemment, des essentiels sont aussi requis dans la voiture!

5. Créer une zone tampon autour de la maison en cas de risque de feu de forêt

Une zone tampon (ou coupe-feu), de quoi s’agit-il? C’est un espace dépourvu d’arbres, entre la forêt et votre résidence, dont l’objectif est de freiner la vigueur d’un feu de forêt potentiel. Dans le même ordre d’idée, il est recommandé de retirer les feuilles mortes et les déchets potentiellement inflammables qui s’accumulent parfois sur le terrain.

De bonnes pratiques pour protéger son auto

1. Se stationner de façon sécuritaire

Pour prévenir les conséquences d’une voiture endommagée par Dame Nature, n’hésitez pas à stationner votre voiture dans un garage ou un abri d’auto. La grêle peut faire des ravages.

2. Éviter les zones inondables

Stationner son véhicule dans une zone à risque augmente évidemment les probabilités de dommages lors de fortes pluies. L’eau peut suffire à endommager le moteur, les composantes électriques et l’habitacle lorsqu’elle submerge un véhicule. Privilégiez un stationnement en hauteur, loin des zones reconnues comme inondables.

3. Consulter les alertes météo avant tout déplacement

Avant de prendre le volant, consultez les prévisions météorologiques. Préparez votre itinéraire, déneigez le véhicule convenablement et adaptez votre conduite en fonction des conditions en vigueur.

Notre objectif : protéger ce qui compte le plus pour vous

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